Vampirler neden sarımsak yiyemez?
Allium ailesinden, sofralarımızın vazgeçilmezi sarımsak tüm dünyada faydalarıyla bilinir. Ama insana bu denli faydalı sarımsak doğaüstü bir yaratığın belalısıdır: vampirler. Vampir hikayelerine göre sarımsak vampirleri uzaklaştırır, insanları korur ve hatta sivri dişli kan emicilerin ölümüne sebep olur. Bunun sebebiyle ilgili birkaç teori var.
En yaygın teori vampirizmi porfiri adı verilen bir kan bozukluğuna bağlar. Porfirisi olan bir kişi, porfirin adı verilen bir kimyasal maddeyi, porfirinlerin birikmesine neden olan heme (kırmızı kan hücrelerinde hemoglobin adı verilen bir proteinin parçası) dönüştüren enzimlerden yoksundur. Bu durum diş etlerinin çekilmesi (dişlerin daha uzun görünmesi), soluk cilt, güneş ışığına karşı hassasiyet ve sarımsak dahil yüksek kükürt içeriğine sahip gıdalara karşı intolerans gibi fiziksel etkilere yol açar. Teorik olarak, porfirisi olan insanlar kan içerek kaynaklarını yenileyebilirler; bu nedenle bozukluk ile vampirizm arasında bağlantı kurulması şaşırtıcı değildir.
Başka bir teori ise vampirizmi sarımsaktan hoşlanmamayla ilişkilendiren şeyin porfiri değil, kuduz olduğu argümanı etrafında dönüyor. İnsanlar kuduz bir hayvan tarafından tırmalandığında veya ısırıldığında virüse yakalanırlar. Kuduz belirtileri saldırganlık ve ısırma dürtüsünü içerir; potansiyel olarak enfekte kişinin gece dolaşmasına neden olabilecek uykusuzluk; su korkusu; ve aynalara, ışığa ve sarımsak gibi bitkiler de dahil olmak üzere güçlü kokulara karşı olumsuz reaksiyona yol açan aşırı duyarlılık gelişir. Hatta bazı bilim insanları vampir efsanesini 1720’lerde Macaristan’da yaşanan kuduz salgınıyla ilişkilendirir.
Vampirlerin bir hastalık tarafından yaratıldığı düşünüldüğünden, iyileştirici güçleriyle bilinen bir yiyeceğin, onların varlığına yol açan enfeksiyonu potansiyel olarak iyileştirebileceğine inanılıyordu. İnsanlar koruma olarak sarımsak taşımaktan fazlasını yapıyordu: Vampirlerin evlerine girmesini engellemek için bitkiyi pencerelerine asıyor, anahtar deliklerine ve bacalarına da sürüyorlardı.