Dan Pelzer bu yılın başlarında 92 yaşında vefat etti ve ardından 1962’den beri okuduğu tüm kitapların el yazısıyla yazılmış bir listesini bıraktı. Ailesi bu listeyi dijitalleştirip internete koydu ve şimdi, daha önce adını hiç duymamış olan insanlar onu viral yaptı.
Babalarının 100 sayfadan uzun okuma listesinin popülerliği hakkında röportaj yapılan çocuklarının izlenimine göre, mütevazı Pelzer’in de böyle bir liste istediği anlaşılıyor. Pelzer, listeyi Nepal’de Barış Gönüllüsü olarak görev yaptığı sırada oluşturmaya başlamış ve Ohio’daki bir çocuk ıslahevinden emekli olduktan çok sonra, 2023’teki okuma günlerinin sonuna kadar da kayıt tutmuş.
Pelzer’in okuduğu, çoğu kütüphaneden ödünç alınmış 3.599 kitap, ister tam tarama ister aranabilir bir PDF formatında görülebiliyor Dindar bir Katolik olarak tanımlanan Pelzer sadece Hristiyanlık tarihiyle ilgilenmemiş, genel olarak Batı medeniyetinin tarihine dair okumalar yapmış.
1980’lerin başlarında Will ve Ariel Durant’ın Uygarlığın Öyküsü serisini derinlemesine incelemiş, ama on bir cildi rastgele bir sırayla okumuş olması biraz şaşırtıcı. Bu alışkanlığın karakteristik olduğu da görülüyor: Başladığı her kitabı bitirdiği söylense de Anthony Powell’ın A Dance to the Music of Time‘ının yalnızca altı cildini okuyabilmiş; on birinci ciltten başlayıp onuncu ciltle bitirmiş.
Uygarlığın Öyküsü kitaplarının arasına Philip Caputo’nun Savaş Söylentisi, John Irving’in Garp’a Göre Dünya ve Ken Follett’in üç romanı serpiştirilmiş. İnsanlığın öyküsüyle çok ilgili olan Pelzer’in gerilim romanlarına (büyük bir John Grisham hayranı olarak hatırlanıyor) ve güncel kitaplara karşı da bir zaafı varmış. Görülen o ki ister yüksek, ister düşük, ister orta düzeyde okusun, tüm büyük dinlere ve siyasi felsefelere kadar her şeye dikkatini vererek okumaya istekliymiş. Bu durum listesinde karşıtlıklar yaratıyor: Ayn Rand’ı L. Ron Hubbard, Ta-Nehisi Coates ve Jonathan Haidt takip etti. Bu bakımdan, belki de Amerika’da yaşayan ancak bir şekilde hiç karşılaşmadığı düşünülen ilgili, “demokrat” sıradan okurun ideal haliydi. Listesi neden daha entelektüel açıdan iddialı bir işe girmediği sorusunu gündeme getiriyorsa da bir bakıma bu soruyu da yanıtlıyor: Bu ona okumak için ne kadar zaman bırakırdı?
fotoğraf: Columbus Metropolitan Library
openculture
