Akdeniz üzerinde 1928’de çekilmiş hava fotoğrafları
Walter Mittelholzer (1894-1937), Birinci Dünya Savaşı sırasında havacılık yoluyla günlük deneyimi değiştirme potansiyelini gördü.
Mittelholzer öncü bir pilot, gezi yazarı ve fotoğrafçıydı. Havacılığı dünyayı keşfetmek ve belgelemek için bir araç olarak kullanarak ilgi alanlarını tek bir tutkuda birleştirdi.
Mittelholzer İsviçre’de doğdu ve büyüdü. Birinci Dünya Savaşı sırasında İsviçre tarafsız kalmıştı. Mittelholzer, savaşta uçak kullanımını gözlemledi. Havacılığın insanların dünya çapında özgürce ve kolayca seyahat etmesini sağlayacağını fark etti. 1917’de uçmayı öğrendi. 1918’de askeri pilot olarak eğitimini tamamladı. Kalifiye olduktan sonra Alfred Comte (1895-1965) ile bir fotoğrafçılık ve havacılık işi kurdu. Comte, dost canlısı bir adamdı ve havacılığın öncülerinden biriydi. Çift, çeşitli destinasyonlara yolcu uçuşları düzenlemeye kadar verdi. Mittelholzer, uçuşları sırasında geçtiği ülkelerin havadan fotoğraflarını çekti. Bunlar ilk havacılık fotoğraflarındandı.
1920’de Comte ve Mittelholzer, şirketlerini Zürih merkezli havayolu Ad Astra Aero ile birleştirdi. Bu yeni girişim sonunda Swiss Air oldu.
1920’lerde Mittelholzer havacılıkta birçok ilke imza attı. Kilimanjaro üzerinde uçan ilk pilottu; Etna Dağı üzerinden ilk uçan; 77 günde Afrika kıtasını kuzeyden güneye ilk uçan; uçuşlarını havadan fotoğraf ve filmle belgeleyen ilk kişiydi. Google Haritalar’dan çok önce, Mittelholzer dünyanın mümkün olduğunca geniş bir kısmını havadan belgelemeyi planlıyordu. Ne yazık ki, bunu başaramadı çünkü Mittelholzer Avusturya’da bir tırmanış kazasında öldü.
Mittelholzer, yaşamı boyunca 18.500’den fazla fotoğraf çekti. Bunlar şimdi ETH Kütüphanesi’nin İsviçre Zürih’teki görüntü arşivinde tutuluyor. Fotoğrafları, dünyayı görsel olarak algılayışımızın bir haritasını çıkardı. İnsanların üzerinde yaşadıkları araziyi ilk kez görmelerini sağladı.
