On sekizinci yüzyılın sonlarında, Paris’teki loş ışıklı bir salonda, heyecan arayanlardan oluşan bir grup, sallantılı sandalyelere oturdu ve onları hayaletler dünyasına götürecek şok edici olduğu kadar muhteşem bir gösterinin başlamasını gergin bir şekilde bekledi. Sessizlik çöktü, lambalar söndürüldü ve tek bir sihirli fener parlamaya başladı. Gıcırdayan bir menteşe, gök gürültüsünün çatırtısı ve sonra korkunç bir hayalet, derme çatma ekranda yükseldi ve sanki ortalığı kaplayan sisin içinde canlanıyor gibiydi. Bu gösteri bir salon numarasından daha fazlasıydı; hem entelektüel içgörü hem de saf dehşet vaat eden bir tür tiyatroydu. Bilimsel araştırma ve sahne sanatının birleşimiydi.
Adı ve en ünlü uygulayıcıları Aydınlanma Çağı Paris’inden gelse de, hayaletler çok daha eski geçmişe sahiptir. Ortaçağda yaşamış hırslı büyücülerin gizli törenlerde içbükey aynalar ve ilkel fenerler kullandığı iddia edilir. Tanrıları, şeytanları ya da uzun zaman önce ölmüş atalarının hayaletlerini çağırmayı mı umdukları bilinmese de “gerçek” sihrin bu karanlık gösterileri, kesinlikle gelecekteki büyük spektral sahne şovlarının habercisiydi.
1700’lerin başlarında, cam slaytlara boyanmış görüntüleri yansıtan optik bir cihaz olan sihirli fener, panayır alanlarına ve gezici gösterilere girmeye başladı. Paris’te ve baş yerlerde “Savoylular” olarak bilinen gezgin sihirbazlar bu hantal düzenekleri kasabadan kasabaya taşıdılar. Repertuarları halk hikayeleri, sokak gösterileri ve illüzyonların bir karışımıydı. Bir Savoylu balad söyleyebilir, hokkabazlık yapabilir, tuhaf hikayeler anlatabilir ve ardından yıpranmış bir sandıktan herhangi bir yüzeye şeytani çizimler yansıtabilen sihirli bir fener çıkarabilirdi. Şeytanlar, iskeletler veya komik karikatürler gibi görüntüler çoğunlukla gerçeği yansıtmasa da yine de sıradan bir han avlusunu veya meyhane köşesini uhrevi bir gösteriye dönüştürmeyi başarırdı.
Hayaletlerin altın çağı 1790’da, Devrim öncesi karışıklık döneminde başladı. Kendine fizikçi diyen gizemli sihirbaz Phylidor (aynı zamanda Paul Filidort olarak da bilinir) ilk gerçek hayalet gösterisini sunmuş olabilir. İroniye yatkınlığı olan Phylidor büyücülüğünü uyguladığı hileyi ifşa etmenin bir yöntemi olarak pazarladı; şarlatanların maskesini düşürdüğünü, hayalet ve görüntü illüzyonlarının optik ve kimyasal büyücülük yoluyla nasıl yaratılabileceğini ortaya çıkardığını iddia etti. Seyirciler bu gerçekçi açıklama ve korkunç gösterinin etkileşimine hayran kaldı ve Phylidor’a hem bir korku emprezaryosu hem de bir akıl şampiyonu ünvanı verdiler.
Phylidor’un yaptığı tüm yeniliklere rağmen halkın zihninde hayaletleri canlandıracak kişi Étienne-Gaspard “Robertson” Robert’tı. Belçika doğumlu şovmen “fantaskop” adını verdiği muhteşem bir cihazla formu mükemmelleştirdi; bu, kayan görüntüler, üst üste binen şekiller ve hatta ışığı dönen dumandan geçirme gibi dramatik olasılıklara izin verecek şekilde rafine edilmiş bir sihirli fenerdi. Kimi iddialara göre Robertson müşterileri küçük elektrik şoklarına veya duyularını keskinleştirmeyi amaçlayan bitkisel karışımlara maruz bırakarak dehşeti artıracak kadar ileri gitti.
Robertson’ı gerçekten farklı kılan şey atmosfer konusunda dikkatli oluşuydı. Seyircilerini uzun süreler boyunca tam bir karanlığa sürükler, sonra aniden tekinsiz figürleri ortaya çıkarırdı; havada asılı gibi görünen iskeletler, hayaletler, sırıtan şeytanlar. Her performansın başında tiyatro kapılarını kilitlediği ve hayaletler başladıktan sonra kimsenin kaçamayacağından emin olduğu biliniyordu.
Robertson’ın en büyük başarılarından biri 1797’de Paris’teki Pavillon de l’Échiquier’in içinde gerçekleşti. Katılımcılar kendilerini şimşeklerle dolu çalkantılı bir gökyüzünün içinde buldu, hayaletler ürkütücü bir gerçekçilikle ileri geri fırladılar. İllüzyonları o kadar ikna ediciydi ki polis Robertson’ın yakın zamanda idam edilen 16. Louis’yi diriltmek için gizli güce sahip olabileceğinden korkarak gösterisini bir süreliğine iptal etti. Devrim sonrası coşkuda monarşi üyelerinin hayaletleri hayli etkiliydi ve Robertson’ın illüzyonları sadece ortalama tiyatro izleyicisine değil herkese korku saldı.
Robertson kısa bir süre içinde gösterisini Place Vendôme yakınlarındaki terk edilmiş bir manastırın mutfağına taşıdı. Korkuyu artırmak için mekanı yeraltı şapeli gibi dekore etti. Altı yıl boyunca Parisliler bu korkunç cazibe merkezine akın etti. Mesele sadece illüzyonlar değildi, Devrim’in çalkantılarından sonra şehrin kendi hırpalanmış ruhundan da sersemlemişlerdi. Hayalet ve kurtuluş illüzyonları ve eski bir şapelin yeraltı mezarlarında geri dönen hayaletler sinir bozucu bir şekilde gerçek hissettiriyordu.
Robertson’ın tiyatrosunun duman ve aynalarının altında günümüzün sinema projektörünün doğrudan atası olan mütevazı ama yaratıcı sihirli fener yatıyordu. Cihaz en temel haliyle tek bir cam slayt yansıtıyordu. Ama biraz yaratıcılık katıldığında bir eylemin farklı aşamalarını tasvir eden slaytlar arasında geçiş yaparak hareket yaratabilen, ilkel bir çevirmeli deftere benziyordu. Sihirli fener aynı anda iki üst üste binen slayt kullanabiliyordu; basit bir el krankı veya kolu sayesinde biri sabit, diğeri hareket edebilir. Bir şeytan kuyruğunu sallayabilir veya bir iskeletin çenesi gevezelik edebilir, her minyatür hareket büyük ekranda şaşırtıcı bir gerçekçiliğe büyütülebilirdi.
1860’a gelindiğinde, sihirli fenerlerin üretimi daha ucuz hale geldi ve bu gizemli eğlenceler halkın geniş bir kesimi için daha erişilebilir oldu. Avrupa ve Kuzey Amerika’daki aileler oturma odası duvarlarına resimler yansıtmak için “ev fenerleri” satın aldılar; bu, yirminci yüzyılın oturma odası televizyonlarının ve ev sinema projektörlerinin habercisi olan bir eğlenceydi. 1890’larda sinema devrimi geldiğinde gerçek zamanlı olarak gerçekten dans eden, göz kırpan ve gülen görüntülerle, sihirli fenerin halkın hayal gücü üzerindeki etkisi azalmaya başladı. Sonrasından bu cihaz on yıllarca eğitimde slayt gösterileri kullanıldı. Bazı amatör tiyatrolar da kullanmaya devam etti.
messynessychic
