Amerika’nın ilk halk kütüphanesi olan Biblioteca Palafoxiana, 1646’da piskopos Juan de Palafox tarafından kuruldu. Palafox, Meksika’nın Puebla kentinde kurduğu Katolik ilahiyat okuluna kendi kitaplarından 5.000’ini bağışladı ve bağış sertifikasında sadece din adamlarının değil, herkesin liberal sanatlar ve bilim çalışmalarına kendilerini adayabileceği bir halk kütüphanesi olmasını istediğini belirtti.
1773’e gelindiğinde piskopos Francisco Fabián y Fuero giderek büyüyen kitap ve el yazması koleksiyonunu da katabilmek için kütüphaneyi yeniden düzenledi. Bu ciltler klasik ve yerli diller, felsefe, teoloji, kilise hukuku, coğrafya, astronomi, doğa bilimleri, tıp ve fizik dahil olmak üzere o dönemde incelenmeye değer her şeyi kapsıyordu.
Biblioteca Palafoxiana artık bir kitap müzesi ve aynı zamanda kemerli tonozlu bir tavanın altında gösterişli barok kitap raflarında saklanan 45.000’den fazla kitaba sahip bir araştırma kütüphanesi. Kütüphanede dokuz incunable (1500’den önce Avrupa’da basılan kitaplar) ve 16. yüzyıldan kalma Meksika’nın en eski basılı kitaplarından sekizi bulunuyor. En eski, en nadir ve en değerli ciltlerinden bazıları arasında 1493’te Nürnberg’de basılan Nürnberg Chronicle; 1543’te Basel’de basılan Andreas Vesalius’un De humani corporis fabrica adlı eseri; ve Malleus Maleficarum’un 1596 ve 1669 tarihli iki farklı baskısı var.
Biblioteca Palafoxiana, Puebla şehrinin Centro Histórico’sundaki Casa de la Cultura’nın en üst katında yer alıyor.
